Conçus pour être «insérés» dans les cheminées existantes à foyer ouvert, les inserts ont des caractéristiques presque identiques à celles des foyers fermés. Ils s'en différencient en raison de leurs particularités de pose : les inserts sont des appareils à double cloison en fonte permettant à l'air ambiant (ou à l'air puisé à l'extérieure) de circuler et de se réchauffer autour du caisson avant d'être réintroduit dans la pièce par convection naturelle, en partie haute. Les inserts possèdent des performances légèrement inférieures à celles des foyers fermés, mais ils sont plus faciles à installer sans aucune modification de murage, il est possible de maintenir inchangé l'aspect de la cheminée tout en augmentant sensiblement l'efficacité et ils représentent la solution idéale pour transformer les petites cheminées citadines ouvertes en véritables systèmes de chauffage ! Les inserts ont un dessus plat, sont carénés dans un coffre en métal et possèdent une ou plusieurs turbines de convection (système turbo). Il n'est pas nécessaire de modifier la hotte de cheminée pour leur installation, mais il est obligatoire de procéder à un contrôle strict du conduit et de l'état de la cheminée, ces derniers n'ayant pas été conçus, à l'origine, pour ce type d'équipement. Un tubage du conduit est presque toujours indispensable. Il faut également prévoir une alimentation électrique à proximité.
Comme pour les foyers fermés, il existe des inserts fonctionnant à la fois au bois et au charbon, mais aussi des inserts à granulés et d'autres utilisant l'énergie gaz.
